[한 줄 요약] 미국 하원의 '선샤int 보호법' 통과 가능성이 커지며, 서머타임 영구화를 둘러싼 정치적 계산과 사회적 파장이 예고되고 있다.
2026년 7월 13일자 기사 기준,
미국이 또 다시 서머타임(일광 절약 시간제) 영구화를 향한 발걸음을 내딛고 있다. 미 하원에서 이번 주 '선샤인 보호법(Sunshine Protection Act)'에 대한 투표가 진행될 예정이며, 이는 매년 두 차례씩 시계를 돌려야 했던 번거로움을 끝낼 수 있는 움직임으로 해석된다.
미국 정치권에서는 이번 법안을 공화당의 '승리'로 포장하려는 움직임이 감지된다. 도널드 트럼프 전 대통령 역시 이 법안에 대해 긍정적인 언급을 남긴 바 있다. 하지만 이 화려한 수사 뒤에는 각 주의 이해관계와 시민들의 생체 리듬이라는 복잡한 문제가 얽혀 있다.
선샤인 보호법의 핵심은 매년 3월에 시계를 앞당기고, 11월에 다시 되돌리는 과정을 생략하여 일 년 내내 서머타임을 유지하는 것이다. 만약 이 법안이 통과된다면, 겨울철 저녁 일몰 시간은 늦춰져 퇴근 후 활동에는 유리할 수 있다. 그러나 반대로 아침 일출 시간 역시 8시 혹은 9시 이후로 늦춰지게 되어, 아침 출근길의 어둠과 생체 리듬 교란을 피하기 어려워질 것이다.
현재 알라바마, 텍사스, 워싱턴 등 19개 주가 의회의 허락만 있다면 서머타임을 영구화할 준비를 마친 상태다. 반면 하와이나 애리조나 일부 지역처럼 이미 표준시를 유지하고 있는 곳은 예외로 남을 가능성이 크다. 한편에서는 오히려 표준시를 영구화해야 한다는 주장도 만만치 않으며, 건강 및 수면 전문가들은 서머타임 영구화가 인간의 생체 시계에 미칠 부정적 영향에 대해 경고하고 있다.
정치인들에게는 '선샤인'이라는 이름처럼 밝은 승리로 보일지 모르나, 시민들에게는 늦어진 아침 햇살과 함께 시작되는 또 다른 불확실성의 시대가 될 수도 있다. 과연 이 법안이 단순한 편의를 위한 것인지, 아니면 또 다른 정치적 도구에 불과한지는 지켜봐야 할 대목이다.