[한줄요약] 트럼프 전 대통령의 개인 변호사 출신인 토ด 블랜치 법무부 장관 후보자가 자신과 트럼프 측에 막대한 이익을 안겨준 부적절한 IRS 합의를 옹호하며 논란을 일으키고 있습니다.
2026년 7월 15일자 기사 기준,
최근 상원 법사위원회 청문회에서 토드 블랜치 법무부 장관 후보자의 정체성에 대한 근본적인 의문이 제기되었습니다. 청문회 도중 블랜치는 대통령과의 관계를 설명하며 '그의 변호사(I'm his lawyer)'라고 말했다가 급히 '그의 변호사였다(Was his lawyer)'로 정정하는 실수를 범했습니다. 이 짧은 말실수는 상원 의원들이 던져야 할 핵심 질문을 관통합니다. 과연 그는 정의를 실현하기 위해 이 자리에 서는 것인가, 아니면 트럼프 개인의 이익을 위해 움직이는 것인가?
블랜치는 이미 트럼프와 그의 가족에게 막대한 특혜를 안겨준, 연방 판사가 '부적절한 사익 편취'라고 규정한 IRS와의 부패한 합의 과정에서 핵심적인 역할을 수행했습니다. 이 합의는 트럼프 일가가 IRS 계약업체의 불법적인 세금 신고 내용 유출로 피해를 입었다는 허위 소송을 바탕으로 설계되었습니다. 특히 18억 달러 규모의 '무기화 방지 기금(Anti-Weaponization Fund)'은 바이든 행정부로부터 박해받았다고 주장하는 트럼프 측 지지자들에게 보상금을 지급하기 위한 명목이었습니다.
비록 강력한 여론의 반발로 해당 기금 계획은 철회되었으나, 판사는 블랜치가 일방적으로 합의를 변경할 수 있었다는 점을 지적하며, 이는 당사자 간의 진정한 법적 분쟁이 아닌 사전 공모된 거래였음을 뒷받침한다고 밝혔습니다. 또한 블랜치는 트럼프와 그 가족이 향후 발생할 수 있는 모든 세금 관련 책임으로부터 면제받을 수 있도록 하는 광범위한 면책 조항을 합의안에 포함시켰습니다.
결국 블랜치는 자신의 상사인 트럼프를 위해 법 집행 기관의 권한을 남용하여 부당한 이익을 챙기는 데 앞장섰다는 비판을 피하기 어려워 보입니다. 법무부 장관이라는 직책이 개인 변호사의 사익 추구를 위한 도구로 전락할 수 있다는 우려는 이번 청문회를 통해 더욱 짙어지고 있습니다.