한때 '평생'을 약속했던 자선 사업의 신뢰가 무너지고 있습니다.
2026년 6월 30일자 기사 기준, 워런 버핏이 빌 게이츠와의 관계를 재검토하며 게이츠 재단에 대한 연례 기부를 일시 중단했다는 소식이 전해졌습니다. 이번 결정의 배경에는 마이크로소프트 공동 창업자인 빌 게이츠와 고(故) 제프리 에프스틴 사이의 유착 의혹이 자리 잡고 있습니다.
버핏은 재단이 의뢰한 에프스틴 관련 내부 조사 결과가 나올 때까지 기부 결정을 미루겠다는 입장입니다. 95세의 노령인 버핏이 그동안 매년 수십억 달러 규모의 버크셔 해서웨이 주식을 기부해 온 것을 고려하면, 이번 '중단'은 매우 이례적이고도 강력한 메시지를 담고 있습니다.
빌 게이츠는 과거 에프스틴과의 만남을 '중대한 판단 착오'라고 인정하면서도, 어떠한 불形成 행위도 목격하거나 가담하지 않았다고 주장하고 있습니다. 하지만 이미 멜린다 프렌치 게이츠가 재단과 거리를 두며 독자적인 길을 걷기 시작한 상황에서, 버핏의 이번 움직임은 단순한 우려를 넘어선 신뢰의 파탄을 상징합니다.
에프스틴의 파일들이 공개될 때마다 드러나는 충격적인 정황들은 자선이라는 이름 뒤에 숨겨진 권력자들의 민낯을 다시금 직시하게 만듭니다. 재단의 미래가 불투명해진 지금, 우리가 주목해야 할 것은 기부금의 액수가 아니라 그 돈이 흐르는 명분의 정당성입니다.